Один старец так говорил ученикам: 

-Когда царь хочет взять неприятельский город, то прежде всего удерживает воду и съестные припасы. Неприятель, погибая от голода, вынужден покориться ему. Так бывает и с грехами. Если человек будет жить в посте и молитве, то враг, ослабев, покидает его душу.

В православии вся первая неделя сорокадневного поста называется Чистой. Чистота тут имеется в виду духовная. Недаром понедельнику предшествует Прощеное воскресенье, в которое принято прощать людей и просить прощения. Это день очищения, а понедельник — это уже время строгости и скорби. Это скорбная неделя поста, ведь начинается все с темных богослужений, без дополнительного освещения в храмах. Молитвы не поются, а читаются.

Молитвословия Великого поста отличаются покаянным настроением, на богослужениях читается покаянная молитва св. Ефрема Сирина. Во время Четыредесятницы в среды и пятницы, в четверг пятой седмицы, а также в понедельник и вторник Страстной седмицы совершается литургия Преждеосвященных Даров; в понедельник, вторник и четверг литургия не совершается. В первые 4 дня Великого поста на повечерии читается Великий канон св. Андрея Критского. Великий канон Андрея Критского — это чудо всей церковной гимнографии, это тексты удивительной силы и красоты. Начинается он текстом, обращенным ко Христу: «Откуда начну плакати окаяннаго моего жития деяний? Кое ли положу начало, Христе, нынешнему рыданию?» — с чего же начать мне каяться, ведь это так трудно.«Гряди, окаянная душе, с плотию твоею. Зиждителю всех исповеждься…» – удивительные слова, тут и христианская антропология, и аскетика: плоть тоже должна участвовать в покаянии, как неотъемлемая часть человеческого естества.

Текст канона на церковно-славянском языке и русском:

http://azbyka.ru/bogosluzhenie/triod_postnaya/vkan01.shtml 

Во время церковных богослужений на этой неделе принято часто кланяться в определенные моменты. Молитвы пропитаны скорбью, прошениями о милости и отсылками к Ветхому Завету. Чем-то Чистый понедельник и вся Чистая неделя похожи на Страстную неделю, но это все равно не одно и то же.

Строгий пост по церковный канонам подразумевает собой полное воздержание от пищи в первый день. Воду, однако, пить разрешается. Помните, что придерживаться поста должен не каждый, а только тот, кто чувствует в себе силы сделать это осознанно, а не потому, что «так велено».

Смысл Великого поста В наше время пост многие воспринимают практически как диету. В каком-то смысле это, конечно, так, но самое главное не всегда находится на поверхности. Так и тут – истину следует искать внутри. А она такова, что дни поста необходимо посвятить духовному очищению и лишь на втором месте должно стоять тело. 

«Прииде пост, мати целомудрия». А какое же было время до того дня? Время блуждения. Душа блудила со всем, что ни попадало приятного на глаза, – и с лицами, и с вещами, а полнее с греховными страстями. Всякий имеет свою страсть, которой угождает во всем. Пора конец положить. Уразумей всякий свою Далилу, вяжущую тебя и предающую злым врагам, и покинь ее. И дано будет тебе больше, чем Самсону: не волосы только отрастут – благие помышления, и не сила только воротится – крепость воли, но и очи откроются – ум станет зрящим и увидит Господа, и себя, и что вокруг тебя в надлежащем свете. «Се ныне время благоприятно»! «Се ныне день спасения»!

Феофан Затворник