
Вскоре батюшка, Алеша, Степанида и сторож Сергей Иванович все вместе сидели за широким столом. Прямо перед ними на большой тарелке дымились горячие шаньги с картошкой. На стенке часы с маятником лихо отплясывали минуты. У всех почему-то было какое-то почти пасхальное настроение. Словно они долго – долго постились и вот сейчас впервые сели за стол, чтобы разговеться – покушать скоромной пищи. За столом сам собой произошел один разговор.

Как вы помните, юные читатели, Алеша убежал от отца Николая, оставив свой перочинный ножик. Батюшка думал, что вскоре он придет за ним, но прошел день, другой, миновала неделя, а мальчика всё не было. Тогда священник решил разыскать его сам. Спросил у сторожа Сергея Ивановича, не знает ли, где живет тот самый мальчуган, которому он вырезал удилище? «Как не знать, - ответил тот, - это сын Павла Комарова! Дом их напротив промтоварного магазина. Калитка у них зеленая со звездой». Вечером отец Николай пошел разыскивать дом Алеши. Он действительно был там, куда указал Сергей Иванович. Батюшка позвонил. На крыльцо вышла усталая немолодая женщина, с выбившейся прядью волос. Она дунула на нее и не очень дружелюбно спросила:



Отец Николай думал, что его новый знакомый мальчик Алеша опять пропадет надолго, но каково же было его удивление, когда на следующий день он застал его на церковном дворе. Было утро, около девяти часов. Алеша стоял около церковной сторожки и кормил местного петушка Баяна. Увидев батюшку, мальчик бросил петушку остатки хлеба, подбежал и чуть ли не в самое ухо крикнул:
